自贡灯会的历史背景
彩灯： 有颜色的灯，城市因众多的彩灯而变得灿烂辉煌 彩灯，又名花灯，是我国普遍流行的传统的民间的综合性的工艺品。彩灯艺术也就是灯的综合性的装饰艺术。 彩灯的产生，是从人类运用火、发明灯、制造灯具等发展而来的。燧人氏发明了钻木取火，人类燃起了火堆，点燃了火把，这火堆、火把就是原始灯的起源。 随着社会生产力的发展，人类开始用动植物和矿物的油蜡来作采光的灯。
那么南国灯城的主要内蕴内核，是名闻遐迩、蜚声中外的自贡灯会。南国灯城的形成，是以自贡灯会的兴盛发展为其主线，并在城市建设、街景民居、会节庆典、社会生活、文化艺术等诸多方面被注入了灯文化内涵而逐步成型在。自贡灯会的历史沿革与演进发展构成了南国灯城的历史文脉。
据史籍记载，唐宋时自贡地区已逐步形成新年燃灯、元宵节前后张灯节彩的习俗。唐宋时期的自贡地区，新年和元宵放灯、燃灯之时，民间杂技、杂耍等表演活动亦尽现其间，深得观灯民众的喜爱。南宋淳熙二年（1175年），著名爱国诗人陆游曾在其写下的《沁园春》一词中写到：“一别秦楼，转眼新春，又近放灯”，可见当时自贡地区新春张灯、放灯已为约定俗成的民俗活动。当然，这与生来形成的灯会尚有差异。所以，唐宋时期应为自贡灯会的萌芽时期或初始阶段。（据说早在西汉年初灯会就见诸文字记载）
自贡地区灯会的成型是在清明时期，逐渐发展成为具有相对固定内涵、并在特定时段进行的并有一定传承线路的大型民俗文化活动。《荣县志》记载：“正月 人日后，各祠皆燃火树，各门首皆点红灯，谓之天灯，富人寿年丰之意。兼仿古人礼鸣金执铤，以驱瘟疫，谓之狮灯场市。”“新年火甚盛……而楼台为甲观，乡人通命曰亭。一城数亭、一亭各式、其高数重，构栋雕楼，临春组合，彩笺书画，嵌灯如星，一亭燃四五百灯，辉丽万有。西人来观，亦欣然京沪所不见也。”以上证明清道光以后的灯会已崭露头角，其场景已甚为壮见，灯彩已甚为绚丽，较之京城大邑亦毫不逊色。
中华人民共和国成立以后，自贡一度中断的春节灯会得以恢复，重放异彩。随着社会的发展和变革，自贡灯会也在民族文化的孕育和滋养下逐步精湛、娴熟起来。1964年，自贡市人民政府组织举办了新中国成立以来的首届灯会。从此，灯会规模便由小变大，工艺由粗至精，灯具由个体发展为群体，由不动发展为联动，布局由平面发展为立体。改革开放以来，自贡灯会走遍了祖国大江南北，频频在北京、上海、重庆、广州、武汉、南京、西安、兰州、长春、拉萨、乌鲁木齐、哈尔滨、包头、台湾、香港、澳门特别行政区大中城市和地区展出。上世纪九十年代以后，自贡灯会作为中华民族的文化使者，先后赴新加坡、泰国、马来西亚、菲律宾、缅甸、越南、韩国、日本、瑞典、澳大利亚、德国、加拿大、美国等国家展出数十次，将中国灯文化的奇光异彩传播到世界各地,所到之处，无不获得盛誉，并把中国灯文化的发展推向了一个崭新的阶段。1988年6月北京展出期间，邓小平同志、杨尚昆同志等115名党和国家领导人观了灯，得到了人们的首肯。后来，江泽民总书记也认为：自贡灯会是成功的。新加坡总统黄金辉亲临在该国展出的“中国自贡灯会”开幕式，兴致勃勃地参观了精美的自贡彩灯。该国前总理李光耀在欣赏彩灯后，欣然题词：（美不胜收，名不虚传）。
自贡灯会在此得到了“天下第一灯”的美誉！自贡灯会以文化品位高、灯彩精品多、艺术特色鲜明、灯会场面宏阔著称。其气势之磅礴，灯组之奇巧，工艺之精湛，地方风情之浓烈，在国内外堪称首屈一指。至今已先后举办了九届迎春灯会和十五届国际恐龙经贸交易会。
