上有天堂，下有苏杭，在中国古代经济史上，江苏的扬州、苏州等城市具有重要的历史地位。优越的自然条件，发达的商品经济，璀灿的吴越文化，孕育了这一地区独有情韵的灯文化。
　　早在唐代，江苏的扬州等地，就形成 元节燃灯的习俗日本圆仁和尚《入唐求法巡礼行记》，就对扬州出现的塔式灯树作了详尽地记述十五日夜，东西街中，人宅燃灯，与本国年尽晦夜不殊矣。寺里燃灯供养佛，兼奠祭师影，俗人亦尔。当寺佛殿前，建灯楼；砌下、庭中及行廊侧皆燃油，其灯盏数不遑计知。街里男女不惮深夜，入寺看事。供灯之前，随分舍钱。巡看已讫，更到余寺看礼拾钱。诸寺堂里并诸院，皆竞燃灯。有来赴者，必拾钱去。无量义寺设匙灯、竹灯，计此千灯。其匙竹之灯树，构作之貌如塔也；结络之祥，极是精妙，其高七八尺许。并从此夜至十七日夜，三夜为期。可见早在唐时，扬州地区与京城长安，元宵张灯已成南北辉映之势。苏州灯品、灯市、灯会皆久负盛名。著名作家同瘦鹃在其所著《苏州游踪》的《上元灯话》中写道在宋代，苏州倒是以制灯著名的，周密《乾淳岁时记》称元夕张灯，以苏灯为最，圈片大者径三四尺，皆五色琉璃所成，山水人物，花竹翎毛，种种奇妙，俨然著色便面也。梅里人用彩笺铸细巧人物扎灯，名梅里灯，也很有名；又有一种夹纱灯，是用彩纸刻花竹禽鱼而夹以轻绡的，现在恐已失传了。清代道光年间，闻门内吴趋坊皋桥中市一带，都有出卖各种彩灯的，满街张灯，陆离光怪，令人目不暇给。人物有张君瑞跳粉墙，西施采莲花，刘海戏蟾诸品；花果有莲藕、玉兰、壮丹、西瓜、葡萄诸品；禽兽鱼族则有孔雀、凤凰、鹤、鹿、马、兔、猴与金鱼、鲤鱼、虾、蟹诸品。其他如龙船灯，走马灯等，不胜枚举。《石湖乐府》序中曾记苏州灯市盛况。据说元夕前后，各采松枝竹叶，结棚于通衢。昼则悬彩，杂引流苏；夜则燃灯，辉煌火树。朱门宴赏，衍鱼龙，列烛膏，金鼓达旦，名日灯市。凡阊门以内，大街通路，灯彩遍张，不见天日。到了后来，却渐渐衰落了。明初，灯市又极热闹。旧时苏州风俗，十三夜先在厨下挂点花灯、称为点灶灯。十三夜称为试灯日，十八夜称为收灯日。而以十五夜为正日，家家都点上了花灯，还要敲锣击鼓，打铙钹，热闹非常，称为闹元宵。
　　在江苏南部的武进县，灯景甚为壮观于上元之夕，傅芦为炬，长丈许，于田间照，谓之照田财，以卜旱潦。火色白者为水，红者为旱，燃炬以千万计，远近疾徐，疏繁明灭，可四五里，实为奇观。
　　在江苏重镇无锡上元夜断木为薪，如其月之数。架而燃之于门，佐以爆竹，名目火炉。其岁官无张灯之令，则民间自为鱼龙宝盖之属，呜钲叠鼓，众舁之以行，于是少长夜游，崇安寺尤为群聚之地。其妇女亦结队而出，名日走三桥。
　　其辖境相当于现在的高邮、宝应、应化等县地的高邮州，元宵结灯社，出各体灯谜，人聚而测之，谚日打虎。箫鼓歌谣之声，喧 阗达旦，竞四夕乃焚灯。
　　省城南京，正月初八日为灯节，有闺女出阁者，送各式灯至婿家。最要者为明角麒麟送子灯。是时夫子庙评事街两处，灯贩陈列各色纸灯，谓之灯市。十五日为元宵节，晚间各家燃灯，并以元宵祀神祭祖。元宵前后数日，城外下关，有龙灯会之举。十六日，士女均上城头，人多如蚁。俗传是日至城上行一周，可以驱除百病，谓之走百病。
　　在南京之北的六合县，上元，先数日鬻灯于十字街，拥塞道路。于十三日起，比户张挂门灯，为鳌山牌坊及灯谜，以供游人猜戏。又为龙虎狮豸，各种彩灯，竞相擎举。鼓乐喧阗，往来街巷。姻戚则以元宵酒果，互相馈送。至十六日落灯。夜静，妇女出游，携瓦罐、抛弃于桥梁之畔，以为禳病云。
　　位于江苏省中部偏西，长江之北岸的仪征县元宵前后，龙灯之外，俗尚花鼓灯。其前八人涂面扎抹额，手两短棒，日大头和尚，与戴方巾穿红绿亵日呆公子者，互相跳舞，厥后曰连相，日花鼓日侯大娘，日王二娘，日渔婆，日缝穷，日疯婆娘,凡女装者，统日色头。其男装者，日瘸和尚，日瞎道士，日补缸匠，日花鼓老。相牵串各戏文，于中择喉齿清脆者，唱滚灯，所操皆本地时绸，名翦翦花。手执莲蓬灯头小红凉蓬，日猴子头唱。惟此脚色最多。旁有弹丝弦佐唱者，日后场。主人延之家，各出串毕放赏。是若干人者，皆在门内饮啖。独后一人，高戴白毡帽，后穿白羊皮马褂，一手摇铃，一手持灯，曰王夸子买膏药。主人以所卖者不祥，屏之门外，即昔所谓社火也。世俗相沿，由来旧矣064好事者，放洋灯，飘宕天际，随风而游。或者藏头诗句，任人猜摸。猜得者，赠以笔墨笺扇等事，谓之灯社。或为高跷之戏，装各出戏文，下傅丈木于足，步出层檐，则又视花鼓一新矣。
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