中国彩灯，饮誉古今；自贡灯会，久负盛名。勤劳智慧的自贡人民，不仅将无与伦比的井盐技术奉献给了世界，而且将美仑美奂的彩灯工艺贡献给了人类。 在千百年来广布年节灯会的神州大地上，自贡灯会脱颖而出，荟萃了中国灯文化的风采，赢得了“天下第一灯”的美称，使这座全国历史文化名城，以“千年盐都”、“恐龙之乡”、“南国灯城”名播四海。 自贡地区的年节灯会有着悠久的历史和鲜明的特色。据史籍记载，唐宋时 自贡地区已逐步形成新年燃灯、元宵节前后张灯节彩的习俗。唐宋时期的自贡地区，新年和元宵放灯、燃灯之时，民间杂技、杂耍等表演活动亦尽现其间，深得观灯民众的喜爱。南宋淳熙二年（1175年），著名爱国诗人 陆游曾在其写下的《沁园春》一词中写到：“一别秦楼，转眼新春，又近放灯”，可见当时自贡地区新春张灯、放灯已为约定俗成的民俗活动。当然，这与生来形成的灯会尚有差异。所以，唐宋时期应为自贡灯会的萌芽时期或初始阶段。

　　1988年6月北京展出期间，邓小平同志、杨尚昆同志等115名党和国家领导人观了灯，得到了他们的首肯。后来江泽民总书记也认为：自贡灯会是成功的。新加坡总统黄金辉亲临在该国展出的“中国自贡灯会”开幕式，兴致勃勃地参观了精美的自贡彩灯。该国前总理李光耀在欣赏彩灯后，欣然题词：“美不胜收，名不虚传”。自贡灯会在此得到了“天下第一灯”的美誉！
　　随着社会的发展和变革，自贡灯会也在民族文化的孕育和滋养下逐步精湛、娴熟起来。1964年，自贡市人民政府组织举办了新中国成立以来的首届灯会。从此，灯会规模便由小变大，工艺由粗至精，灯具由个体发展 为群体，由不动发展为联动，布局由平面发展为立体。至2008年，已在本地成功举办了十四届自贡国际恐龙灯会，并应邀赴北京、广州、武汉、上海、香港、泰国和新加坡展出，所到之处，无不获得盛誉。

　　人民造就了灯会，灯会造福于人民。伴随着新世纪的到来，自贡灯会必将以新的胜景奇观、异彩神韵出现在海内外，绽放出更加绚丽夺目的光辉。传的大窗口，一个客商云集、招商引资的大市场。有力地促进了自贡市的对外开放和经济发展。
　　2008年6月7号，自贡灯会被国务院公布为第二批国家级非物质文化遗产名录。在成为国家级非物质文化遗产后，意味着自贡灯会不仅能得到国家文物保护法的保护，而且还能得到联合国《保护非物质文化遗产公约》在世界范围内的保护。