元宵节作为中华民族的传统佳节，就这个佳节的形成有这许许多多的传说，隋朝炀帝时，元宵花灯活动热闹磙磙，夜夜笙歌，通宵达旦，张灯遂逐渐发展为元宵节的重要活动。
　　而随着贞观之治和太平盛世的出现，唐朝的人们社会安定，人民生活富裕，唐朝治世因社会升平，经济富庶，花灯更是大放异彩，盛极一时，元宵花灯活动规模相当浩大，观灯人潮万头攒动，上至王公贵族，下至贩夫走卒，无不出外赏灯。玄宗时亦延续西汉弛禁制度，京师长安更在元宵节前后三夜取消宵禁，扩大实施“放夜”，方便人民赏灯，唐以后花灯便成为元宵节的重要标志。

　　到了宋朝后期，由于当时社会的进一步发展壮大，元宵节这个传统节日此项文化因得到皇室的大力倡行而益加发扬光大，使宋朝成为花灯发展的另一重要历史阶段。明清两朝赏灯热潮未减，坊间更出现灯市，贩售各种元宵节花灯，式样繁多，争相竞秀。
　　中国人在元宵节当天吃元宵，参加元宵节灯展，赏花灯、放花灯已经有了许多年的历史，全国各地种类繁多，灯式不一，各有流行。台湾花灯，俗称“鼓仔灯”，因早期制作时多形似锣鼓而得名，流行的种类有走马灯、骰子灯、圆灯、关刀灯等。由于闽南语“灯”与“丁”同音，故一般将提灯、闹灯视为人丁旺盛的佳兆。台湾习俗中，妇女在元宵节穿梭于灯下，祈求来年得子（男）、添丁；在台湾北部桃竹苗客家庄里，男丁从农历正月十一日起到家庙挂灯，称为“起灯”；谐音“起丁”，为新生男丁入族的仪式之一，涵意深远流长。