元宵节，也常常被叫做花灯节。原因无他，只因为它正值一年中的第一个月圆之夜，又和春节相接，所以自古以来一直是个十分隆重的传统节日。据记载，元宵节起于西汉。汉惠帝刘盈死后，其母吕雉篡位，吕氏宗族把持朝政。吕雉死后，周勃、陈平等人协力扫除了诸吕，拥立刘恒为帝，即汉文帝。因为扫除诸吕的日子是正月十五，所以每到这一天晚上，刘恒就出宫游玩。与民同乐，以示庆祝纪念，古时正月又称元月，汉文帝就将正月十五定为元宵节。
　　元宵节主要活动之一就是放灯。放灯的习俗始于汉代，兴于唐宋，沿续至今。汉朝时，元宵张灯一夜，唐玄宗时改为放灯三夜。到宋朝，又改为放灯五夜。民间有十三上灯吃汤圆、十八落灯吃面条的习俗。所以辛勤劳动一年的平民百姓，都要在这个节日里，痛痛快快地玩上一番。不但城市里要举行较大规模的灯会，就连农村也要串联起来闹“社火”。

　　长期以来，人们不断制造出各种精美的，奇异的花灯，，以及各种鞭炮和烟火，来增添元宵节的热闹气氛。仅花灯一项名堂就很多，有“龙灯”、“凤灯”、“鱼灯”、“兔子灯”、“荷花灯”及各种动物、历史人物、神话故事灯，另外还有走马灯，穿灯、及用现代科技电子元件做成的各种灯。灯树、灯楼、灯牌坊还在上面悬挂灯谜，供人猜测取乐。此外，各地人民还为元宵节创造了许多徇丽多彩的歌舞表演，有高跷、秧歌、太平鼓、花船、跑驴，最精彩的是舞龙、舞狮。这些活动都大大丰富了我国民间艺术的宝库。在元宵节全国各地还有吃“元宵”的共同风俗。
　　总之元宵节要热闹一番，谓之：“闹元宵”。