农历正月十五是我国民间传统的元宵节，又称上元节、灯节。正月十五闹元宵，将从除夕开始延续的庆祝活动推向又一个高潮。元宵之夜，大街小巷张灯结彩，人们赏灯、猜灯谜、吃元宵，成为世代相沿的习俗。
　　元宵节赏灯的习俗始于汉朝，隋唐时发展成为盛大的灯市。到宋元时期，京都灯市常常绵延数十里。灯会的时间，汉朝只限于正月十五一夜，唐玄宗延长到三夜，到明朝规定从正月初八一直持续到正月十七。唐朝灯会中出现了杂耍技艺，宋代开始有灯谜。明朝又增加了戏曲表演。灯市所用的彩灯，也演绎出“橘灯”、“绢灯”、“五彩羊皮灯”、“无骨麦秸灯”、“走马灯”、“孔明灯”等多种形式。始于南宋的灯谜生动活泼、饶有风趣。经过历代发展创造，至今仍在使用的谜格有粉底格、秋千格、卷帘格、白头格、徐妃格、求凤格等100余种，大多有限定的格式和奇巧的要求，妙趣横生。
　　元宵节吃元宵的习俗始于宋朝。意在祝福全家团圆和睦，在新的一年中健康幸福。元宵分实心和带馅两种，香辣甜酸咸五味。可以煮、炒、油炸或蒸制。桂花酒酿元宵，以肉馅、豆沙、芝麻、桂花、果仁制成的五味元宵以及用葱、芥、蒜、韭、姜制成的象征勤劳、长久、向上的五辛元宵都各有特色。
　　元宵灯影映妙联
　　清朝浙江吴兴人闵鹗元自幼善属对，常常是出口成联。有一年元宵节，他随父亲到毛尚书家做客。毛尚书家里张灯结彩，主宾击鼓传花，唱和宴饮，好不热闹。席间，毛尚书雅兴大发，提议以元宵为题作联属对，以助酒兴。是夜恰逢乌云遮月，星光暗淡，有一幕僚即景为一上联云：“元宵不见月，点几盏灯为山河生色。”这则上联出来之后，满座高官名士苦思冥想，却最终没人能对出下联。这时，闵鹗元听得鼓声阵阵，不禁文思涌动，随口吟出一则下联：“惊蛰未闻雷，击数声鼓代天地宣威。”此下联一出，满座为之拍案叫绝。
　　传说明成祖朱棣于某年元宵节微服出游时遇到一个秀才，谈得很是投机。朱棣有意出联试他才情，联云：“灯明月明，灯月长明，大明江山一统。”那秀才立即对出下联，并且巧妙地将明成祖的年号“永乐”嵌入联中：“君乐民乐，君民同乐，永乐天子万年。”不管是有意还是无意，秀才这副拍马联都可谓对得恰到好处。不用说，此联使龙颜大悦，该秀才也遂被赐为状元。

　　被称为“父子双学士、老小二宰相”的清代安徽桐城人张英、张廷玉父子，皆能诗善对。有一年元宵佳节，张府照例张灯结彩、燃鞭放炮。老宰相出联试子曰：“高烧红烛映长天，亮，光铺满地。”小廷玉思索时正好听到门外一声花炮脆响，顿时灵感一动，对曰：“低点花炮震大地，响，气吐冲天。”此联对仗工整，朗朗上口，极具口语色彩，堪称妙对。
　　在为数众多的民间元宵灯联故事中，最为人们津津乐道的恐怕要数下面这一则了。传说王安石20岁那年赴京赶考，元宵节路过某地，边走边赏灯，巧遇一个大户人家高悬走马灯，灯下悬一则上联，征对招亲。联曰：“走马灯，灯走马，灯熄马停步。”王安石读后，一时未能对出，便默默记在心中。到了京城，你说巧不巧，考题正好是：“飞虎旗，旗飞虎，旗卷虎藏身。”王安石即以招亲联对出，并被取为进士。返乡途中，当王安石再次路过那户人家时，听说那招亲联仍无人对出，他便又以主考官的出联回对，结果被招为快婿。一次巧合竟成就了王安石两件大喜事———金榜题名、洞房花烛，王安石真可谓是不费吹灰之力捡了两个天大的便宜。当然，这只是一个民间传说，不足为信，但这个故事中所提到的灯联的确算是佳联妙对，这一点毫无疑问。
　　还有一副元宵灯联极为有趣，上联为：“烛向灯云：靠汝遮光作门面。”下联是：“锣对鼓曰：亏侬空腹受拳头。”这副对联不仅对仗工整，而且巧妙地运用了拟人的手法表达出某种人生感受，让人读后不禁露出会心的微笑。