自贡既以千载盐都饮誉古今，又以恐龙之乡名扬四海，更有‘天下第一灯’享誉海内外。随着中国彩灯艺术在这里结出的累累硕果，自贡又以南国灯城蜚声中外，赢得了天下第一灯的美称，成为了中国彩灯文化的突出代表。在干百年来广布年节灯会的神州大地上，自贡灯会崭露头角，独点鳌头。万千灯彩，凝聚了中国灯文明的精髓，展现了中国灯文明的风采，发扬了中国灯文明的传统，自贡人民的智慧和灵感，在天下第一灯中熠熠生辉，中国彩灯艺术的传承线路，在自贡灯会里找到了新的起点。
　　据史籍记载，自贡地域自唐宋以来，即有新年燃灯的习俗，是皆承平嬉戏，姬索诸技，唐宋具祥焉。 同的是除元宵前后放灯外，还有在清明节放孔明灯，中元日盂兰会放河灯的习俗。自明清时期以降，自贡地方每逢元宵之时，灯彩照夜，炬光映天，官方狮灯舞、龙灯舞、花灯舞、戏剧杂技、竞相献艺，游人如潮，观者如堵。新年灯火甚盛。唐人称火树银花合者。盍林立矣。而楼台为甲观，乡人通命日亭，一城数亭，一亭各式，其高数重，构林雕楼，临春组合。彩笺书画，嵌灯如星。一亭然(燃)四五百灯，辉丽万有。西人来观，亦欣然京沪所不见也。从上可以看出，在新春灯会上，本国人亦成了观灯游客，并看到了京城和外埠所看不到的绮丽风景。

　　自贡地方的年节灯会有着悠久的历史和鲜明的特征。自贡自汉章帝时(7688年)末尾井盐消费以来，因利所以聚人，因人所以成邑，走过了因盐设镇、因盐设县、因盐设市的路途。这里钟灵毓秀，人杰地灵，被历代史家称之为温温乎礼义之邦，习俗知礼逊，淳朴守礼，善邑也。南宋淳熙时曾在这里摄理州事的陆游称赞其民简朴士甚良，千里郁有诗书乡。随着井盐业的开展，自贡地域逐渐成为史称熬波出素，商旅辐凑，饶沃衍润，过于他郡，人以是聚，国以是富的井盐之都，被誉为富庶甲于蜀中的川省精髓之地。盐业经济的兴盛，使自贡地域构成了以盐文明为其特质的地域文明，同时也促进了这里官方文娱活动的开展，年节灯会即是该地域盐文明集大成之会节。
　　清末民初以来，自贡地域的灯会又有了新的开展。在元宵之夜的灯会上，竖灯竿，建灯亭、耍狮灯、龙灯、车灯、牛儿灯、放鞭炮、焰火，各类游艺活动彻夜达旦。清宣统元年(1909年)自贡地域举行过称为皇会的浩荡灯会，除上述项目外，还有富于特征的瞒天过海。即在郊区主要街道上，满立木架，用白布严密遮盖，白布上剪贴有皇恩大德、国恩家庆、普天同庆等字样，以及走兽走兽、人神仙怪等图案。白布两侧用竹篾缠纸制造长藤瓜蔓，藤蔓上再扎满纸、绢剪就的瓜叶，其间装点丝瓜、冬瓜、南瓜之属，宛似豆棚瓜架。布棚下边及沿线店铺门前悬吊各式工艺彩灯、物象灯以及诸如娃娃撤尿、胖婆洗澡等兴趣灯。游人在布棚下穿行旅游，抬头不见天日，谓之瞒天过海。这样规模庞大的瞒天过海，在1915年为吊唁黄兴、蔡锷逝世还在自贡举行过一次。此外，自贡地域在每年的十月十日举行万人空巷的提灯会，元宵时期的提灯会更为繁华，从正月十三日起到达高潮，入夜时，以一些大家族为主体的队伍，一批又一批由闹年锣鼓开路，在主要街道下游行，灯火成行，辉煌齐整，夜间的街道成了活动的灯河。提灯队普通以锣鼓队排头，然后是大纱灯，接着是四对或五对圆灯，再后是竹编的曲油纸糊制的长型方灯，灯上书写朱红大字标明某某姓某某堂，方灯前面是亮筒子，亮筒多用竹牵藤蘸油扑灭，后来加上用手提的马灯，提灯会成为了自贡的元宵胜景。
　　1945年，自贡市为庆贺抗日胜利，还举行了规模浩荡的火炬游行。至l947年随着国民党统治的解体，延绵不绝的自贡灯会烟捎灯灭。新中国成立后，自贡一度中缀的深为人民群众所喜欢的春节灯会逐渐恢复，重放异彩。l964年，自贡市人民政府组织了新中国成立以来的首届灯会。从此，灯会规模由小变大，工艺制造从粗到精，灯品灯具由集体开展为灯组群体，灯具由不动变为联动，展览由平面组合开展为平面组合。除文明革命时期曾中缀外，至l4年，自贡灯会已在本地举行了十一届。自贡灯会荟萃千光万彩，砌就玉宇琼楼，更有有数精品，有限情味，其局面之宏陶灯组之精妙，中央风情之浓郁，在国际均数一数二。自贡灯会以气势壮观，规模庞大，灯景融合，层次分明为总体特征，声、光、形、 形形形 色、动相融合，以其特有的风姿展现巨大之魅力，载誉神州内外，吸引游人如潮，使人依依不舍，年年当忆今宵。在革新开放的大潮中，自贡灯会更向着经贸型、国际化的方向开展。自贡灯会融传统的灯彩工艺与现代的迷信技术为一体，集文明文娱、旅游欣赏宣传教育，贸易洽谈于一地，以灯为媒，广交朋友，文明搭台，经济唱戏，在社会主义精神文明和物质文明树立中，发扬了庞大的作用。自贡灯会先后在北京、上海、广州、武汉、南京、无锡、拉萨、九江、鞍山、长春、常德、潍坊、西安、乌鲁木齐、兰州、台中、香港等城市展出，将中国彩灯艺术的开展推向了一个新的阶段。
　　改革开放以后，自贡灯会走出国门，先后在新加坡、泰国、日本、马来西亚、韩国、越南、以及欧美等国展出，将中国彩灯艺术的异彩流播到海外各地，国际外观灯人数达四千多万人次，国际不少城市，域外不少国度都正在翘首以望一睹天下第一灯的风采。自贡灯会不只取得了极佳的社会效益，而且获取了良好的经济效益。从1988年起，没有向国度财政要钱，办灯会的种种费用，都靠从门票支出中来处置。其盈余又投入开展彩灯艺术事业中，构成了良性循环。灯会的收益不只创立了全国独一的中国彩灯博物馆，而且还接办了自贡市彩灯公园。在自贡，制灯、展灯、举行灯贸买卖会，已逐渐构成城市经济中的一项新的产业，已为自贡人民解解了上万个就业机会，在社会主义市场经济的运作中发扬着重要的作用。在自贡本地的历届灯会和历次外展中，都取得了很好的经济效果。签定了大批经贸合同和技术协作项目，商贸成交额前后达80余亿元。灯会直接经济收入达两千多万元。为自贡市的对外开放和经济开展作出了重要的贡献。促进了城市树立、旅游业、商业、文明文娱业的开展。 历史给盐都美称，灯会给自贡辉煌，具有坚强生命力和丰厚文明外延的自贡灯会，将更加绚丽夺目光彩 照人，继续为中国彩灯艺术的开展谱写新的篇章。
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