清冷的深秋，瑟瑟的秋风卷落一地黄叶，漆黑的夜色中，奢华的大门前，一名侍女梳髻覆帼，衣衫飘逸，只见她跣足跪坐，右手提灯，左手托底，虔诚而又小心翼翼地守护着那盏在风中摇摆不定的灯火。
　　时光流逝，当初那名年幼的侍女已垂垂老去，已入土成泥，但她那恬静的姿态与容貌，却被能工巧匠用一方至今仍流动着热度的鎏金青铜永久地保存了下来。

　　这就是铸成于公元前172年(汉文帝时代)并于1968年出土于河北省满城县中山靖王刘胜之妻窦绾墓，世界闻名的“中华第一灯”--长信宫灯。
　　长信宫灯通高48厘米，重15.85千克，由侍女的头部、右臂、身躯、灯罩、灯盘、灯座6个部分分别铸造组成，头部和右臂可以组装拆卸，便于对灯具进行清洗；灯盘分上下两部分，刻有“阳信家”铭文，可以转动以调整灯光的方向，嵌于灯盘沟槽上的弧形瓦状铜板可以调整出光口开口的大小来控制灯光的亮度；另外，其右手与下垂的衣袖罩于铜灯顶部，似在挡风，实为虹管，用以吸收油烟，防止了空气污染，以保持室内清洁；而铜像体内中空，也令右臂与衣袖形成铜灯灯罩，可以自由开合。
　　据考证，长信宫灯原为西汉阳信侯刘揭所有，其后在皇室成员中易主数次，并曾入驻皇太后居所长信宫，因此留下“长信宫灯”的美名，最后伴随中山靖王刘胜之妻入墓，在地下历经近两千年时间后重现昔日的光辉。
　　作为中国古代青铜工艺品中的一件珍宝，长信宫灯采取分体铸造，然后合成整体的方法，一改以往青铜器皿的神秘厚重，整个造型及装饰风格都显得舒展自如、轻巧华丽，是一件既实用、又美观的灯具珍品。考古学和冶金史的研究专家一致公认，此灯设计之精巧，制作工艺水平之高，在古代宫灯中首屈一指。
　　鉴赏完长信宫灯之后，在这里，我将开始由中国宫灯发展的综合角度浅析自己对长信宫灯的几点个人理解。
　　首先，灯具的发明与古时人们对火的认知和利用有着密切关系，人类认识和保存火种是灯具发明的前提。灯具，作为固定火源的工具，据记载，最早因其实用性而出现于战国时期，而当汉代出现元宵节张挂彩灯的习俗后，灯具就开始往艺术性与时代性方向发展。宫灯于是就应运而生了。它是我国特有的手工艺品，以工序复杂、打制精良、造型雅致而闻名于世，但逐步形成于唐代，并在明清时期发展到极致，成为皇家的专用品。
　　其次，据史料记载，宫灯是皇宫中用的灯，主要是些以细木为骨架镶以绢纱和玻璃，并在外绘以各种图案的彩绘灯，又称宫廷花灯。正统的宫灯照型为八角、六角、四角型的，各面画屏图案内容多为龙凤呈祥、福寿延年、吉祥如意等。宫灯用料考究，大多是红木、紫檀木、花黎木、楠木等贵重木材，甚至以昂贵的金银装饰。制作要求精细加工，技艺全面，雕、镂、刻、画，缺一不可。宫灯的种类很多，主要有挂灯、座灯、提灯、壁灯等。
　　最后，民间有言，“剔头修脚糊灯笼”，说的是做宫灯的低贱，比剃头修脚还低一等，不在七十二行之内。低贱的行业自然由低贱的人来做，所以旧时做宫灯者多是生活艰难，靠一技之长来谋生的城市或农村贫民。

　　综合以上三点，我得出如下三点个人结论。
　　第一，长信宫灯是青铜工艺品，与被后人普遍所认识的木制宫灯从制造材料上来区分就与众不同。而且长信宫灯表面没有过多的修饰物与复杂的花纹，在同时代的宫廷用具中显得相当朴素。而长信宫灯得名亦由于曾被长信宫使用，它最开始出现于民间。所以长信宫灯本身并不是典型的宫灯。
　　第二，长信宫灯的出现于汉代，远远早于宫灯被大家普遍认识的唐代。它可能是中华灯具史上现存至今的第一盏被称为“宫灯”的灯具，可能是以后在逐步发展的众多宫灯雏形的代表之一。所以即使是从其制造时间之早被称为“中华第一灯”也不为过。
　　第三，据民间流传，最初制造长信宫灯的或许就是民间技艺超群却身份卑微的手工艺师傅，而制造时应该不是出于献给皇室成员的目的，而几经周转后变成了皇室成员的用品。而根据长信宫灯刻有的上65处铭文可知，长信宫灯深受皇室成员喜爱，只在皇室间互相赠送并最后入墓，没有再重落民间。于是，时隔两千年的今日，我们才有幸目睹它的风采。
　　总体而言，长信宫灯“中华第一灯”的名号绝对是当之无愧的，它在技术层面上体现了在古老的汉代我国灯具的发展已在世界上遥遥领先，同时，在艺术方面，它创新却依然精巧的思想体现的更是中华民族的精神。长信宫灯，开中国宫灯史上的先河，当属中国美术作品之珍宝，是华夏子孙无可替代的骄傲，是中华民族智慧文明的又一伟大结晶。