地处长江中游，洞庭湖之南的湖南省，春秋、战国时为楚国之也，源远流长的楚文化，陶冶了这里的历代人民。湖南的地方元宵1丁会具有浓郁的乡土气息，浑朴热烈，久盛不衰。
　　隋代开皇年间设置的衡州，治所即今之衡阳。衡州的得名来自胡南最有名的衡山。唐宋时的衡州即以盛产麸金、锡、铁而著称於吐，经济繁荣，文化昌盛，其元宵灯节在湖南亦堪称上乘。南宋著名爱国将领文天祥曾写有一篇《衡州上元观灯记》，记载了他在咸淳十年(1274年)上元夜在衡州看到的观灯盛景。其文虽嫌过於详尽，但却真实记述了衡州元宵灯会的种种景象，现引录如下岁正月十五，衡州张灯火合乐，宴宪若仓于庭。州之士女，倾城来观，或累数舍竭蹶而至。凡公府供张所在，听其往来，一无所禁。盖习俗然也。
　　咸淳十年，吏部宋侯主是州，予适陈臬事，常平以王事诣长沙，会改除，于是侯与予为客主礼。是晚，予以城南竞城东，夹道观者如堵；入州，从者殆不得行。既就席，左右楹及阶，阶及，骈肩累足，鳓娥如鱼头，其声如风雨潮汐，咫尺音吐不相辨。侑者集，三面之人趋而前，执事几不可由折。酒五行，升车诣东厅。厅之后稍偏为燕坐，俎豆设焉。主人既肃宾。车不得御，乃步入燕坐之次。至，儿童妇女，杂袭而争先；男子冠以上，往往引去。及献酬，州民为百戏之舞，击鼓吹笛，斓斑而前，或蒙面具焉，极其俚野以为乐。
　　游者益自外至，不可复次序。妇女有老而秃者，有赢无齿者，有伛偻而相携者，冠者，鬓者，有盛涂泽者，有无饰者，有携儿者，有负在手者，有任在肩者，或哺乳者，有睡者，有睡且苏者，有啼者，有啼不止者，有为儿弁髦者，有为总角者，有解后叙契阔者，有自相笑语者，有甲笑乙者，有倾堂笑者，有无所睹随人笑者，跛者，倚者，走者，趋者，相牵者，相扶擎者，以力相拒触者，有醉者，有倦者，咳者，唾者，嚏者，欠伸者，汗且扇者，有正簪珥者，有整冠者，有理裳结袜者，有履阈者，有倚屏者，有攀槛者，有执烛跋惟恐堕者，有酒半去者，有方来者，有至席彻者。儿童有各随其亲且长者，有无所随而自至者，立者，半坐于地者，有半坐杌下者，有环客主者，有坐复立者，有立复坐者。视妇女之数，多寡相当。盖自数月之孩，以至七八十之老，靡不有焉。其望于燕坐之'1夕1，趑趄而不及近者，又不知其几千计也。当是时，舞者如傩之奔，妇之呼不知其亵也。观者如立通都大衢，与俳优上下，不知其肆也。予与侯颓然其间，如为家人之长，坐于堂，而骄儿呆女充斥其间，不知其福也。
　　在湘东的攸县，元夕，先数日张灯祀灶神谓司命又用纸画彩船，轮年分值甚靡。酒食用歌郎鼓吹，歌至达旦。十六日早焚於江浒。民有冤即迎船投状谓检察甚验。盖楚俗尚鬼矣。乡落尤郑重，贫者至于鬻男女，不敢废此会也。湘南的新田县，元宵剪纸为灯，营中或有龙灯者。乡村庆游事毕，即付之火曰送灾。
　　湘省南部，潇水上游之宁远县，相传为虞舜葬地，九嶷山更名闻遐迩。这里的元宵节晚间，各家必灯烛辉煌。好事者扎龙灯游行街市，或到亲族戚友家舞弄，名日耍元宵。
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